www.champanelle.net - Cerclo Genealogía y Histórico Champanellois (63) FRANCIA

Las beatas y las reuniones de encajeras

«A ellas (las beatas) les debe el Velay, durante los cuatro siglos de prosperidad del encaje, sus encajeras », L. Gachon. Recuerden a esas encajeras que ganaban unas monedas con metros de encaje, hechos entre los trabajos del campo y las tareas domésticas. Les gustaba reunirse frente a la casa cuando hacía buen tiempo, junto al fuego por la noche o en invierno.

En aquella época, estamos en el siglo XVII, las encajeras descuidaban su educación, prefiriendo trabajar en sus almohadillas. También descuidaban la educación de sus hijos.

Anne-Marie Martel, de Puy, y el abad Antoine Tonson, director del seminario de Puy, fundaron la orden semi-laica, semi-religiosa, de las «Damas de la Instrucción», también llamadas «BEATAS », con el objetivo de educar religiosamente a las jóvenes.

Las beatas evangelizarán el Velay y ayudarán en el aprendizaje del encaje, contribuyendo al mantenimiento, la evolución y el perfeccionamiento de este oficio. En 1783, ellas se encargaban, en el Velay, de la educación de dos tercios de los niños. Enseñaron hasta 1881, momento en el cual los niños tuvieron cierta dificultad para cambiar de hábito y dejar la almohadilla en casa. En el siglo XIX, hubo hasta 900 beatas, dispersas en casi todas las aldeas del Velay.

La beata no es una religiosa, no pronuncia votos, sino «promesas», tras lo cual recibe una CARTA DE OBEDIENCIA, una especie de certificado para enseñar. Vive en la CASA DE ASAMBLEA, construida para ella por el pueblo que solicitaba su llegada. Esta casa es reconocible por su pequeño campanario que corona el techo.

Enseñaba encaje a las niñas, y escritura, lectura y cálculo a los niños y niñas que ella consideraba capaces.

A partir del otoño, es en casa de la beata donde se reúne el COUVIGE o ASAMBLEA de ENCAJERAS para pasar la velada. Se comienza con el rosario, rezado en común, y luego se habla y se canta mientras se hace encaje. La beata encontraba en el encaje su principal fuente de ingresos. También recibía, por su acogida, una modesta suma de dinero o donaciones en especie. Cuida a los enfermos, vela a los muertos y ayuda en su entierro.

Jean Anglade escribe: «Es una mujer de gran devoción, a quien se recurre en los momentos difíciles». (Extracto de «La vida cotidiana en el Macizo Central en el siglo XIX»).

Pero Henri Pourrat también escribe: « ¡Cuando se ensañaba con alguien junto a sus comadres, Dios sabe que sus lenguas no dejaban títere con cabeza! Y Dorothée no dejaba la suya debajo de la almohada al levantarse».

Ulysse Rouchon describió su vestimenta: «...Consiste en un vestido de lana negra con un «camail» (capa con capucha), cuyo entreabierto dejaba ver en el pecho una modesta cruz de plata, un tocado plano rodeado por una capota de tafetán negro, « la caleche», fruncida en la nuca, cuyas alas colgantes a derecha e izquierda se ataban bajo la barbilla para sujetar el conjunto contra el viento o cerrarlo contra la nieve».

Un rostro muy particular del Velay, que marcaba el ritmo de la vida del pueblo con el tintineo de su campana. Merece respeto por la labor útil que llevó a cabo.