circuit de Charade Saint-Genès-Champanelle 63122 France

Un joyau du sport automobile français
Situé au cœur de l’Auvergne, à quelques kilomètres de Clermont-Ferrand, le circuit de Charade est l’un des circuits routiers les plus mythiques de France. Surnommé le « Nürburgring français » en raison de son tracé sinueux et vallonné, il a marqué l’histoire du sport automobile international dès sa création dans la seconde moitié du XXe siècle.

Une naissance au cœur des volcans
L’idée d’un circuit automobile permanent en Auvergne germe dès les années 1950, sous l’impulsion de Jean Auchatraire, président de l’Automobile Club d’Auvergne, et du pilote auvergnat Louis Rosier, vainqueur des 24 Heures du Mans 1950. Leur ambition : doter la région d’un tracé à la hauteur de son riche passé automobile, notamment la Coupe Gordon Bennett de 1905 qui s’était déjà disputée sur les routes auvergnates.

Le projet prend forme sur les communes de Saint-Genès-Champanelle, Royat, Ceyrat et Charade, au cœur d’un paysage volcanique spectaculaire. Le circuit de Charade est inauguré en 1958, avec un tracé initial de 8,055 kilomètres, utilisant des routes publiques fermées à la circulation lors des compétitions. Le tracé, extrêmement technique, compte 51 virages, enchaînant montées, descentes et courbes serrées dans un cadre naturel impressionnant, dominé par le Puy de Dôme.

Un rendez-vous des grandes compétitions
Dès son ouverture, Charade accueille des épreuves nationales et internationales, dont des manches du Championnat du Monde de Formule 1 en 1965, 1969, 1970 et 1972. Le circuit est particulièrement redouté des pilotes pour s on absence de dégagements et ses pièges naturels : pierres sur la piste, dénivelés importants, visibilité réduite et bordures peu protégées. De grands noms de la Formule 1 comme Jim Clark, Jackie Stewart, Jochen Rindt ou encore Graham Hill se sont illustrés à Charade, souvent en qualifiant le tracé d’aussi exigeant et dangereux que le Nürburgring allemand.

Un tracé réaménagé et un héritage préservé
Pour des raisons de sécurité et de coûts d’organisation liés à l’utilisation de routes ouvertes, le circuit historique ferme aux compétitions de haut niveau au début des années 1980. En 1989, un nouveau tracé permanent et sécurisé de 3,975 kilomètres est inauguré, sur le même site, permettant de maintenir l’activité sportive et de loisirs mécaniques. Aujourd’hui, le circuit de Charade reste un site emblématique pour les passionnés d’automobile et de moto. Le tracé originel est toujours en partie visible et empruntable à pied ou à vélo, et de nombreux événements historiques y sont organisés pour célébrer son riche passé.

Le circuit de Charade et Saint-Genès-Champanelle : un ancrage historique
Comme pour la Coupe Gordon Bennett de 1905, la commune de Saint-Genès-Champanelle occupe une place importante dans l’histoire du circuit, une partie de son territoire ayant accueilli portions et virages du tracé historique de Charade. Cette continuité territoriale fait de cette commune un véritable berceau du sport automobile en Auvergne, reliant les pionniers du début du XXe siècle aux légendes de la Formule 1 des années 1960 et 1970.

croix repertoriées	59
cartes postales anciennes de la commune	153
cartes postales anciennes hors commune	47
cartes postales anciennes du volcan Puy de Dôme	118
associations recensées sur la commune	216
coupe automobile Gordon Bennett	78