Cercle Généalogique et Historique Champanellois

Association "Loi 1901" de Saint-Genès-Champanelle, 63 , France

1900 - La première édition de la Coupe, le 14 juin 1900, eut lieu entre Paris et Lyon sur une distance de 566 km avec la participation de 2 concurrents étrangers seulement et fut remportée par le français Fernand CHARRON sur une Panhard-Levassor en 9h 9 minutes et 49 secondes.

Ancien coureur cycliste, Fernand CHARRON se reconvertit à l’automobile dans les années 1890. Il s’impose rapidement comme l’un des pilotes les plus talentueux de son temps. En 1898, il remporte la course Paris–Amsterdam–Paris, puis triomphe en 1900 dans la première Coupe Gordon Bennett. Mais CHARRON n’est pas seulement un pilote : il est aussi entrepreneur. En 1901, il cofonde la marque CGV (CHARRON, GIRARDOT & Voigt), qui produit des véhicules performants destinés à la compétition. Maître de la stratégie et du développement technique, il incarne une vision moderne du sport automobile.

Comme CHARRON, Léonce GIRARDOT vient du monde du cyclisme. Mais sur quatre roues, il se distingue par une conduite précise, régulière, et une grande fiabilité. Moins flamboyant que d’autres, il brille dans des épreuves comme Paris–Berlin ou Paris–Bordeaux. Il cofonde lui aussi CGV, et y apporte sa rigueur technique et sa connaissance des courses. GIRARDOT, c’est l’homme de l’ombre, mais indispensable à l’essor de l’automobile française dans ses premières années.

René de KNYFF est une figure à part : un aristocrate passionné, élégant sur la route comme en dehors. Naturalisé français, il court pour Panhard & Levassor, et remporte la course Paris–Bordeaux en 1898. Il est autant respecté pour sa performance que pour son fair-play. Très actif dans les coulisses du sport, il devient l’un des piliers de l’Automobile Club de France, où il milite pour une organisation rigoureuse des compétitions.
De KNYFF est le symbole du "gentleman driver", entre noblesse de cœur et vitesse de pointe.

Avec sa barbe rousse et son caractère fougueux, Camille JENATZY devient vite une légende. En 1899, il est le premier homme à dépasser les 100 km/h, à bord de La Jamais Contente, une voiture électrique révolutionnaire pour l’époque. En 1903, il remporte la Coupe Gordon Bennett, entrant définitivement dans l’histoire de l’automobile. JENATZY était autant un ingénieur brillant qu’un pilote intrépide. Sa fin tragique — tué accidentellement lors d’une partie de chasse en 1913 — ne fait qu’ajouter à son aura mythique.

Installé aux États-Unis dès l’adolescence, Alexander WINTON fonde en 1896 la WINTON Motor Carriage Company, à Cleveland. C’est l’un des tout premiers constructeurs automobiles américains. Il participe à plusieurs courses pionnières et popularise l’automobile aux États-Unis. Son rôle est central dans l’essor de l’industrie : Henry Ford lui-même le cite comme l’un de ses premiers concurrents et moteurs de motivation. WINTON ne brille peut-être pas autant sur la piste que ses homologues européens, mais il est un acteur-clé du développement de l’automobile moderne.