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Circle Genealogic and Historic Champanellois

Association "Law 1901" of Saint-Genès-Champanelle, 63 , France

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"Miss Martine VIGIER's article from the association ""LES DENTELLIERES"" (the lacemakers)"

"Nous vous avons raconté, dans un précédent numéro de ce bulletin, comment les paysannes gagnaient quelques sous, en vendant la dentelle qu'elles faisaient sur leur carreau pendant le temps que leur laissaient les travaux des champs ou de la maison. Ces dentelles se vendaient aux Grands, de France mais aussi en Italie, en Espagne et même en Amérique du Sud. Les dentellières étaient dispersées dans les villages, souvent loin des centres dentelliers dont le principal de notre région était Le Puy-en-Velay. Dès la fin du XVIème siècle, les marchands ont eu des intermédiaires entre eux et les dentellières. C'étaient Ies LEVEUSES. Une fois par semaine ou par quinzaine ou même parfois une fois par mois, elles faisaient leur tournée. Elles visitaient les dentellières de plusieurs villages, un panier sculpté au bras. Elles distribuaient le travail selon les compétences de chacune, laissaient cartons et fil, prodiguaient conseils et critiques. Certaines avaient la critique facile ce qui donnait une bonne raison pour payer la dentelle moins cher.
Elles rapportaient, ensuite, aux marchands du Puy, de Langeac, de Craponne ou du Monastier, les dentelles achetées. Les marchands étaient, en principe, propriétaires des modèles.
La leveuse touchait une commission sur la dentelle ""levée"". Certaines abusaient de leur pouvoir, refusant une dentelle ou prenant une commission trop importante, discutant la qualité ou la blancheur. Au début du XVIIIème siècle, un règlement fut établi par l'évêque de Saint-Flour, imposant aux leveuses de se contenter de deux sous par pièce de dentelle (soit 12 aunes), plus deux sous pour la porter au Puy et non de dix sous comme elles en avaient l'habitude de payer en argent et non en denrées comme elles faisaient souvent.
Le passage de la leveuse faisait l'évènement dans le village, mais il était parfois source de jalousie et de conflit entre dentellières."

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